秦绵愧疚地低下了头：“可是我丢了哎。”

“什么？你怎么就丢了？丢在哪儿了？赶快去找！”李权大急。

“老爷，不就是几颗盐巴？用得着那么紧张么？”

“盐巴？”李权一愣，随即反驳道，“怎么可能是盐巴？难道我盐都不认识？”

“那真是盐。不信我去灶台拿给老爷看看。”秦绵放下了木盆，往灶台方向走去。

李权满脸不信，紧随其后。见秦绵在灶台的土罐里摸出一小撮盐来。

还真有点儿泛黄！

“这就是我们平时用的盐？”

秦绵莫名其妙地炸了眨眼：“还能是什么？老爷可以尝尝。”

李权蘸了一点儿用舌头舔了舔，的确是有盐的味道。但是怎么又苦又涩？

“呸呸呸！”李权皱着眉头连吐口水，“这玩意儿是盐？怎么这么难吃？”

秦绵很是不解，心道老爷是怎么了？盐不是这个味道还能是什么味道？想了想还是耐着性子解释道：

“盐要放在菜里吃才行。但一次也只用一点点，放多了也会很苦很涩的。”

“好吧，姑且相信这是盐。但我拿回来的明明是细碎的晶体，跟着盐区别也很大吧？”

这时，刘嘎也走了过来，手里却拿着李权想要找的东西！

李权眼睛一亮，赶紧抢了过来：“对对对，我就是要这东西。这是盐？”

刘嘎用看外星人的眼光看着李权，不信道：“不是吧老大？您连盐巴都没见过？这分明就是刚煮出来不久的盐晶，只要碾磨成粉就能放在菜里食用的。”

刘嘎担心李权不信，把李权手上小指大小的盐晶拿了回来，放在灶台上用手使劲儿搓了搓。

盐晶立马就散成了细小的颗粒，看上去果真和秦绵手中的盐巴没两样。

“老大你再尝尝。”

李权又试了试，味道果真如出一辙。赶紧又吐了出来。

李权不禁疑惑了：“胡家闹了半天就是在产盐？盐有什么稀奇？干嘛搞得如此神秘？”

正在不解之时，刘嘎的话给李权提了个醒儿：

“老大，您这盐晶是从哪儿来的？这玩意儿可是不能拿出来卖的。”

“哦？此话怎讲？”

见李权不解的表情，刘嘎似乎意识到了什么，惊讶道：“老大，这该不会是私盐吧？”

“私盐又是什么玩意儿？怎么一个盐巴都有这么多讲究？”李权没想到一点儿盐都能扯出这么多问题，干脆坐在了灶台边的木桩上，“来来来，你好好跟我说说，这盐有什么门道？”

刘嘎走到李权身边，开始给李权科普。

“盐这东西向来都是朝廷统一管制的，我也不知道为什么，反正朝廷就是不准百姓私自造盐。朝廷统一制盐，再分派到各处，每家每户买了多少盐都要登记在册。如果其中出现了纰漏，有盐商或者百姓私藏，超过一斤就是要被砍头的！”

“我擦！这么严重？”李权一惊。

“不严管不行！人呐！一顿少了盐都不行！盐价贵得很，一石盐本该只要六七两银子，但几番辗转，落到咱们头上的时候，价钱翻了几十倍。而且还是供不应求，谁不想藏一点儿赚其中的差价？”

李权像是明白了一点儿其中的门道。

人不可一日无盐，盐中含有人体不可或缺的铁。不吃盐，人就没有力气干活。盐自然而然地成为了当权者牟取暴利的工具。如果不加以控制，让私盐横行，不单是朝廷的一笔损失。更重要的是极易搅乱物价，导致社会动荡。

“难怪这么神秘！”李权小声嘀咕着。

“老大，你在说什么？”

“没，没什么。”

“我说老大，私盐都很难见到，您这还不能上市的盐晶从哪儿搞来的？”

李权起身：“你别问了。干自己的事儿去吧。”

……

……

终于明白了！

就说胡家虽然人丁旺盛，毕竟是在一个小村子，怎么可能有钱摆几百桌酒席？原来是在产私盐！这还不是一点两点的私盐！那口井肯定就是盐井，那污水就是地底的黑卤水。

看胡家这架势，一天不产个几百斤盐能跑？

而且胡家占据靠近商道的村口，背地里不知瞒着多少人，运走了多少私盐！

可李权奇怪的是，胡家人怎么用煮水产盐的方式？李权没半点儿经验，但也依稀记得可以用黄豆酱让盐井卤水加速结晶，产量不是要快几十倍？产盐率不也要高好几倍？