不道老天偏生就听到自己这难以启齿的心声，大驾来临，这一夜似是非逼他做个决断不可。

李朗将赵让扶起，两人不意对视，须臾赵让垂眼，然而心中却是一沉：皇帝眼中的冷意他绝不至错看，莫非又出什么事了？

南越生变？赵让猛打个激灵，李朗又在此时牵住他手，不发一语，他只觉皇帝手劲出奇得大，像似要与他较个膂力高低，赵让忐忑，暗地苦笑。

山雨欲来风满楼，皇帝带来的却是香风阵阵，就在正殿摆起酒宴来，梨园舞坊的歌姬丽人，令赵让作陪身侧，饮觞作乐。

赵让虽一头雾水，也只能迎合。

玉液琼浆，莺歌燕舞，酒至半酣处，李朗忽眯了眼向赵让问道：“幼时打听静笃之事时，曾听闻静笃虽出身习武之家，却师从名流，精通音律，尤擅吹箫，不知是不是？”

赵让唯有如实回答，这本也是他心头之痛，自打那恨事之后，他再也不曾碰过箫，俗语云“吹箫迎鬼”，他这也算得上风流的喜好还真招来了恶鬼。

李朗叫人送上一支竹箫，转递给赵让，笑道：“这歌姬中恰好有一人叫小红，倒是令我想起前朝一落拓文人姜尧章那句‘小红低唱我吹箫’来。静笃，不若你就在此间与小红吹箫唱和，应应景如何？”

赵让接过竹箫，轻抚箫身，五味杂陈，听得皇帝竟将他与歌姬相提并论，不由暗暗叹息，更大折辱，只怕还在后头。

心念电转，面上却毫不动声色，笑应道：“自当遵旨，为陛下尽兴。”

那年轻歌姬听得吩咐，不等箫声起，便低吟浅唱起来，赵让听去，竟也是白石道人之作：“人间离别易多时。见梅枝。忽相思。几度小窗，幽梦手同携。今夜梦中无觅处，漫徘徊。”

曲词凄婉，由歌姬的柔声唱来，令人断肠。然她唱完这几句，却未闻箫声起，不由怔然失措，茫然地看向赵让。

赵让转向李朗，不等皇帝开口询问，便恭敬道：“此曲哀叹别离，不过文人雅士的顾影自怜，多情缠绵，陛下何必为这靡靡之音乱耳扰心？”

李朗举觞一饮而尽，笑道：“怎可说是靡靡之音？此人身逢乱世，山河破碎，百姓颠沛流离，这也是肺腑由衷之言。静笃不曾听过‘自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵么？’”

见赵让不答，李朗将歌姬侍从，连长乐在内统统屏退，若有所思地又问：“静笃如何看待兵事？”

赵让明知这定是李朗有意为难，却也不得不答：“罪臣自幼受教于先生，笃信兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，不可得志于天下矣。”

这段话出自于老子的《道德经》，却不甚对李朗的胃口，他嘲弄地一笑道：“不想静笃你身为武将，却莫名信奉这套，照你说来，岂非是我等固守金陵即可，还妄想收复中原，一统天下，这可半点也不恬淡！”

“……陛下，以正治国，以奇用兵，天下复统，方得大同，才可谋万世太平。恬淡之说，乃指虚静应物，迂回制敌，上善若水，水无常形，兵法亦道兵无常势，兵形象水，正是此意。”赵让将箫搁在掌间，目视李朗，正色从容，“慎战慎杀，战则必胜，国盛民安，才是陛下当虑之事。”

李朗一时语塞，万料不到竟会给赵让一通教训，他自然是读过孙吴司马等兵法书，却向来不喜老子道家思想，觉得玄乎其玄，不知所云，哪想听赵让说来，这兵法思想渊源竟出自上善若水的道家。

他斜乜赵让，几分敬意，几分不快，又有几分说不清道不明的情愫，须臾李朗又问：“那照你之意，盛世太平又当是如何？”

这回赵让终是有了准备，他淡淡一笑，语气平和，言辞却锋芒毕露：“安居乐业，各得其所，至少，无辜之人不致死无葬身之地，还要被罪魁祸首的亲友剁成肉泥。”

李朗闻言扬眉，见赵让面无惧色，怒极反笑，从袖中取出驿报，丢给赵让，冷笑道：“你看看你的盛世太平，朕的恩师太傅，还不如南越蛮夷的一个小姑娘吗？”

赵让默默将战报仔细看罢，抬眼见李朗恰在昂头倒酒，忙趁其不察，低头悄悄将一口未能压下涌至唇边的鲜血吐在袖内，听李朗又是声逼问：“赵将军，你可还有话狡辩？若是你，该如何恬淡为上？”