吹箫坐在牛车上，合着牛车的颠簸，瘦小的身体有节律的摇晃着，因身下垫着厚实的软垫，也并不难受，双手捧着一块糕慢慢的吃着，身侧还搁置着些许旁的吃食 ，尽是沛郡有些名儿的，往日淘货出山之后都是刘芸亲去处理货品，次次都寻这些吃食与他，此次吹箫也决定效仿他娘。
今儿回程的晚，吹箫归家时天色已昏暗一片，因儿子反常的接连两天都早起往沛郡，刘芸不由心中有疑，拉了儿子细细问，吹箫也不解释，只把一包包东西搁在木桌上，推给他娘：“珍味阁的果子，多日未尝，前日去竟忘了，我记得娘也是爱的。”
刘芸听了此话，不由伸出一指捣在吹箫脑门笑骂道：“小猴儿，竟馋嘴到如此地步！”
吹箫咧嘴‘嘿嘿’的笑，伸手拿了一小块蜜饯，填进嘴里，道：“娘，我饿了。”
刘芸哪里舍得饿着宝贝儿子，再不问什么，只起身快步进了厨房，须臾，饭食的香气便飘飘荡荡的飞出老远。用完饭，刘芸将吹箫唤至左厢房，这厢房单为吹箫做药浴准备的，内里只摆了一张黑漆雕花四柱床，一张八角矮桌配两对曲足圆凳，上置红泥胚置小壶并一对雀鸟依梅景的瓷杯，床前三五步处摆着一扇着‘梅兰竹菊’四君子的红木屏风，显得再清净不过。这房间吹箫是常来的，推了门便熟练的钻进屏风解衣裳，随手将衣物搁在屏风上沿，赤果着身子的男童一脚垮进了满是乌黑药汁的浴桶。霎时，一股古怪至极的气味便铺天盖地的涌进他的口鼻，西门吹箫习以为常的揉揉鼻子，唤道：“娘，进来吧。”
刘芸这才饶过屏风，拿起旁边圆环型的盖子将浴桶盖上，望着只留一颗脑袋在外面的儿子，问：“今儿，我儿想听什么？”吹箫想了想，道：“上次娘讲淮南兰遥知味甘，微涩，有强筋健骨之功效，但此药该如何用？我还想听娘多讲些天灵地宝。”
刘芸笑笑，理了理头发，赞道：“我儿果真用功……淮南兰遥知需配以无根水，用地火焚灼三个时辰……”
此次药浴一泡便是七日，期间刘芸往里投了七次药包，次次给吹箫不同的感受，极痛、极酸、极麻、极痒……那滋味就仿佛从肌肤往内钻破皮囊，一直渗入三魂七魄，这其中种种滋味实不足与外人道也，是以，一出房门，吹箫竟有恍如隔世之感。
刘芸见此场景，心头一酸，侧过身从床头的小匣里取了银钱，摸摸儿子的头，柔声道：“我儿好生歇息歇息，娘去置办桌饭食与我儿。”
吹箫疲惫的点点头，勉强道了一句辛苦，便和衣上了床。
刘芸叹了一口气，走出了家门，可此去她如何也料不到今日会听到怎样的消息。
荆国神宗六年，泾河汛期泛滥，河道淤积，致使河水肆虐，两岸百姓流离失所，饿殍遍地。沛郡官场贪墨治河银一案事发，神宗震怒，下旨将沛郡一干官员通通下了大狱，并命刑部彻查此事，刑部尚书严俊成早年与樊府有怨，得了旨意，哪有不得意的道理？且他平日便有收集樊府的马脚，贪墨一案也早就耳闻，是以不过短短七八日时间，贪墨案所涉人员、银钱等全部被严尚书掌握，连账本都一本不拉，全部呈上与神宗，并上了一本忧国忧民的折子：“……泾河两岸占乡、景永、泗阳等地目之所及，皆水也，浮尸遍野，百姓流离，食不果腹，竟有同根相食之骇人听闻事矣，民怨惊天。臣闻此声，愧不能寐，然沛郡一干官员坐拥华服美食……”折子里重点描述了沛郡官场的腐败，将樊府的富贵陈述的尤为详细，最后，严尚书当然没忘记沛郡贪墨案涉嫌的官员家产清单都附了一份上去，涉案官员一十八名，资产共折合白银三千三百八十三万九千六百八七十一两。
时年正值神宗为银钱发愁之时，见此单，哪里还能不怒发冲冠，当下便摔了折子，着人拟了一份圣旨，八百里加急送到了正在沛郡审案的严尚书处，圣旨上洋洋洒洒的写了大长篇幅斥责了沛郡一干官员有负皇恩、罪该万死的行径，结尾处是对此案的批示，其实总结起来也只有几个字，那便是：“所涉人员全部抄家，女眷发配教坊，男丁流放千里，祸首斩立决！”
不过七八日光景，世事便斗转星移，那权势滔天者一朝落马，比贱民尚不及，彼时刘芸出门买吃食时，方才知道樊氏一族被下了大狱，这消息不得不说叫她意外不已，挑眉暗道省得自己花费功夫，然又转念思及儿子前两日之反常，眼光一闪，心里便有了计较。
吹箫结结实实的睡了四个时辰才在刘芸的呼唤中醒来，桌上摆了四菜一汤，香气扑鼻，尽是平日里他爱用的，吹箫闻到饭香才惊觉自己腹中早已饥肠辘辘，匆匆梳洗了一番，便坐下狼吞虎咽。
待儿子吃完，刘芸才提起樊家之事，听到樊睿伯被处死，樊家男丁流放的消息，吹箫嘴角便有了笑意，那个讨厌的樊延熙终于不见了，至于那些礼，吹箫也不怕人查，樊延熙一早便是要拿刘芸当外室养的，自然不能着媒婆来下聘，无媒无聘的，他们又未曾食过樊家的饭，用过樊家的银钱，怎么也牵扯不上。
见儿子如此表情，刘芸哪里还猜不到儿子做了手脚，暗叹了一声，便将儿子扯进怀里一阵摸索：“一个小人儿，理会这些子作甚，总归有娘在，断不会让人欺负了我二人去。”
吹箫舒舒服服的靠在他娘怀里享受着母亲的爱抚，一点也不觉羞涩，也不回嘴，乖乖的听着刘芸念叨他，左右他事情已经做了，也不过是让娘念叨两句。只是那几面镜子需得快些收回，现致使沛郡正气退散的祸首已伏诛，天道必不会放任沛郡而不理，若再继续聚煞，恐遭天劫。
刘芸絮叨了好些子，见儿子低眉顺眼的听着，这心里头又是骄傲又是心疼，骄傲于这么个手不能提肩不能挑身子又弱的小东西竟也有如此通天的手段，又是心疼儿子才几岁便要耍如此手段来维护亲娘，百感交集之外又有些放心，随着吹箫的长大，她也越觉得身子骨大不如从前，近日更有所感召，她，怕是没两年好活了。想自己既无父兄长辈可靠，又无至交好友可托，留下十二三的小儿子，纵使死了也是不安的。现在，她也是能稍稍放些心来的吧。
此事一过，母子两个的日子又恢复了平静，刘芸仍旧隔三差五的出门采药，闲时给吹箫传授《药经》，但所有人都能感觉到，她身子渐渐的弱了下去，不是生病，就像是浑身的生气被什么东西抽走了一般，原本丰盈的脸色都挂上了苍白，整个人犹如一日将尽的太阳，泛着浓浓的暮气。
吹箫每每见此，心中便是一阵涩然，恨不得没生这双琉璃眼，没见着刘芸身上一日多过一日的死气。可，人不可自欺，命该如此，躲也躲不掉。
神宗九年十月，刘芸倒下了，她睡的时日一次比一次长，身形也迅速的消瘦下去，吹箫看着她，想起刚出生时，刘芸护着自己从层出不穷的追杀中杀出一条血路的凌厉身影，那样的杀伐果决，丰姿无限。但此时，她却躺在那，苍白而虚弱，单是看着，心里就泛疼，那种绵绵的钝痛就像钝刀子一刀刀的割着他的心脏，又仿佛有人慢悠悠的伸出手扼住了他的喉咙，一点点的收紧，那种窒息的无力感让吹箫整个人都显得麻木了。
他始终没有哭，甚至没有太大的反应，只是沉默的侍候刘芸汤药饭食，但这反应竟比大悲大痛更叫刘芸心忧，她能感觉的到，她儿子已几乎心如止水，竟是比她这个将死之人还要沉静，仿佛失了所有的人气，这世上所有事也叫他不感兴趣了一般。她甚至担心，自己这个不中用的一去，吹箫便会听天由命的等带死亡。
这万万不能行！她刘芸拼尽了一切才保住的宝贝儿，怎就能只在世上短短十余载？他得活着！活的肆意，活的快活，活的没有什么遗憾了方能从容就死！
神宗九年的冬天格外的冰冷，刘芸终于撑不下去了，这日吹箫自刘芸房内的小榻上醒来，照例去看他娘，然空空如也的床铺却叫他吃了一惊，急急走出房门找寻，才刚转个弯便看见刘芸正提着一个食盒款款而来，那纤弱的身子裹在厚重的棉服里，显得飘然欲仙，西门吹箫注意到她娘已经细细的梳妆打扮过了，涂了脂粉，上了唇红，连脸色都红润了不少，仿佛从未虚弱过一般。
吹箫浑身一震，伸手扶住了房门，刘芸身上那浓浓的死气隔着大老远他都看得到。
回光返照，回光返照啊！吹箫将这四个字在嘴里滑过，紧紧闭上眼，脸上露出一个似哭非哭的神情，刘芸叹了一口气，拉起他的手，引着他进了屋门，犹如闲话家常般道：“你这般，叫我如何放心的下，我就快走啦，我儿好好陪我吃一顿。”
吹箫抖着唇哽咽道：“……好。”
刘芸微笑着给吹箫布菜，自己却没有用多少，一面看吹箫吃，一面徐徐的道：“我知我儿不一般，早年我带着你逃亡的时候，我儿便能为娘引路，躲开了多少杀机，更兼有别的手段，叫那些人有来无回。我修仙者自来有夺舍之功法流传，我不知你原先是谁，是不是夺了我儿的命，替了他的魂，我只知你从我肚子里爬出来的，如此我便认你。”
吹箫听的此话，猛然停箸，抬头看刘芸，他原不知他娘居然当他是夺舍的修仙者！
“娘，我不是。”盯着刘芸，吹箫认真的开口，“我不是夺舍的修仙者，我本就该借你的肚子出生，我之异在于投胎时未曾消除过往云烟，我与修仙一事，半点不知。”
刘芸一怔，竟留下泪来：“竟是这般！我原想着，我儿是夺舍的道友，那便纵是我死了，你也是有出路的……”
吹箫一愣，未曾想到刘芸竟为他至此，他不由的握住刘芸的手，安慰道：“娘你也无需担心，我已习得了《药经》，平日里也可中些草药，维持生计足矣，况我这身子料想也用不了多少时日便又能去劳烦娘了。”
刘芸听他话中对死亡果真风轻云淡，心里又气又急，喝道：“逆子，给我跪下。”
吹箫不明所以，但见他娘生气至此，便跪了下去。
刘芸看着他，痛斥：“前些日我观你便有听天由命，随波逐流的意，你这是在寻死吗？”
吹箫一阵错愕，纵然他觉得天命不可违，可也没有寻死的意思，只是这身体生机本也就只剩下一些，过些年耗尽了，自然是追着刘芸去了，当下便辩解道：“我万万没有这种意思，不过，万物皆有道，天命不可违，大限到了，我便是拼死拼活的争，也争不过着天去。”
“那也要去争！我修仙者便是逆天而行的，天原不叫我们这些子人活的那么久，是以每每境界升高一层，便有无数劫难，修仙路上杀机遍布，踏错一步，便可能生不如死。可还是有那么多先辈争过了，活的一天比一天长，什么天命不可违！不过是不愿争罢了！”
吹箫低着头，不言语。他眼中的世界与刘芸截然不同，他所能感应到的天地法则，刘芸不能，然这并不能说明刘芸的说法是错，天道莫测，焉能知天道是想叫你顺着，还是逆着？不争又焉知天道是否叫你挣扎于世？他这些天是否执着于‘顺应天道’呢？
刘芸见儿子似有所悟，便缓了语气：“箫儿哥，我刘芸一辈子也别无他求了，只要你做一件事，叫我安心的走。”她拿出一张地图来，递给吹箫，“早年我带着你去求‘神医’，他曾言明这世上任何一个人都没有法子医治你，唯一的希望就是这个地方。所以，我才带你来这沛郡柳庄村，这些年我按着着图寻了多次，一无所获。但我相信神医不会无的放矢。娘要你坚持下去，去这里，去找，我要你去争，同这天争！同这命争！”
“我儿，可愿应下娘的遗愿？！”
吹箫眼泪肆意的流下，他跪着，双手接过那薄薄的锦帛，俯身叩首：“儿，应下了。”
刘芸舒了一口气，终于笑起来：“好极，好极！娘能放心的去了。”说完，她起身，和衣躺在床上，闭上眼，再无声息。
吹箫眼睁睁的看着死气从刘芸身上飞快的散去，当最后一丝死气离去，吹箫咬住唇，失声痛哭，刘芸，彻底的去了……
第4章 生机
西门吹箫托了先儿哥她娘帮衬，妥帖的处理了刘芸的后事，因刘芸生前极喜欢梅，吹箫特意在她坟前值了一株红梅，今年的冬天格外的冷，那红梅在雪中却开得格外娇艳。
刘芸即已去，吹箫便也没有什么留在这里的理由，况刘芸临终留下了遗愿，他就想着不管怎样也要完成，去看看那地方究竟有什么叫刘芸这么不放弃的找寻了六七年。吹箫素来也是打定主意便去做的主儿，他很快将家里的东西收拾起来，该装箱的装箱，该送人的送人，又使了些银钱，叫村中几位手艺极好的大娘做了耐食的饼子、干果、馒头等物，又买了上好的肉干并一些小点，备了差不多两个月的口粮，又等了五六日，置办齐了东西，吹箫便在刘芸的坟前恭恭敬敬的磕了三个头，做了该别，架上准备好的马车，晃悠悠的趁着暮色离开了柳庄村，一个人也没告诉，等第二日先儿哥娘特特来送早饭的时候才发现，那个不论何时都显得雅致的小院已经人去楼空。