侍卫：“有人要回宫伺候贵妃娘娘。”他看了一眼阿春，“你叫什么名字？”

“阿春。”

侍卫点头， 对宫女道：“她叫阿春，你核实一下，有没有这个人。”

宫女掩上宫门， 不一会儿，宫门又重新打开一条缝隙。宫女道：“有的，三等宫女阿春，专司小厨房的生火烧柴事宜。”

侍卫便让开身子，放阿春进去，“记着啊，许进不许出，待会儿不许闹。”

自封闭承乾宫的宫门以来，有许多太监宫女在门后哀嚎，他们这些侍卫早已听腻了。

“我明白。”阿春道。她攥着袖中的香囊，入了承乾宫。承乾宫中灯火通明，宫人们穿梭忙碌着，许多人的脸上都挂有哀戚之色，还有人眼圈红通通的，应是才哭过不久。

她低着头，轻手轻脚回到自己所居的偏间。为方便伺候，她们这些宫女都是跟随主子而居，一个偏间里歇着十多名宫女，大家低头不见抬头见，都熟悉得很。

偏间里没什么人，只有秋香躺在临窗的床榻上，神色恹恹，头上敷着一块冰帕，面容十分憔悴。

阿春入内，在自己的床榻边坐下。

“阿春，你去了哪里？”秋香忽然问道，她的声音有些嘶哑。

阿春心中一跳，解释道：“昨日内务府的人来过承乾宫，贵妃娘娘便下令，将内务府也给封了。我过去传话。”

“内务府那边，为什么要你一个烧火宫女去传话？”秋香狐疑地打量着她。

阿春抿唇，“当时大家都忙得不可开交，我怕瘟疫扩散开来，只好先揽下这个活儿。”

秋香冷笑一声，“就算如此，你也不该回来这么晚。”

“路上天黑，我摔了一跤，耽搁了。”

“你摔在哪儿了，让我看看。”

阿春心跳如擂鼓，她故意站起来，怒声道：“你是在怀疑什么？为什么要如此审问我！”

秋香撑着身体，靠坐在床头，盯着阿春，直盯得她心头发慌。

“阿春，我不知你得了什么际遇，现在敢跟我呛声了。我不问别的，就想知道，为什么贵妃娘娘用了糕点，就发起高热。你解释给我听。”

阿春神色陡变，脸上瞬间褪尽血色。

……

夜风从半开的窗牖吹拂而入，姜鸾睁开双眸，第一眼看见的是高高挂在金钩上的帷帐，随后，她看见了李怀懿。

他就坐在她的床边，疲倦地靠在床头小憩。摇曳烛火映在他的侧脸上，他的身形高大颀长，纤长浓密的眼睫拢着，在清隽俊逸的脸上投下一片小小阴影。

——他怎么进来了？

姜鸾注视了他一会儿，收回视线。她能感觉到，自己的身体已经舒泰了很多，高热应是褪了。她抿了抿干燥的唇，坐起身，打算让宫人送一些水进来。

她有些渴了。

李怀懿被她的动作惊醒，从睡梦中醒来，迷茫了一会儿，把脸转过来，视线停在姜鸾身上，神智渐渐回笼。

“高热退了？”他一边说，一边伸出手，覆在她的额头上。

宽大温暖的手掌，带有薄薄的细茧，一触上去，便如烈火灼烧般的烫。

李怀懿的睡眼仍惺忪着，肩背却几乎是下意识的笔直。玄色龙袍的衣角在晚风中摇曳，他的身姿挺拔如松，暗敛贵气。姜鸾猜，他必是经受了长年累月的严苛训练，才能形成这样的习惯。

姜鸾眨眨眼睛，先去唤宫女送水进来，随后看向李怀懿，问道：“陛下怎么来了？”

她的双眸澄澈美丽，灵动得仿佛林间小鹿。

李怀懿指尖一烫，慢吞吞收回手，“朕只是进来看看。高热暂时退了，你多休息一段时间，太医院的人说，针对这场瘟疫，已经有暂时的压制之法，但恐怕要等到来年开春，才能研制出彻底的解决之策。”

姜鸾点头，模样柔顺乖巧。

李怀懿移不开视线，心跳的速度略微加快，那种怦然心动之感又来了。

他叹口气，觉得自己注定是栽倒在鸾鸾身上了。“鸾鸾，”他说，“朕考虑好了——朕给你忠贞。”

姜鸾睁大双眸，仰面看着他。

李怀懿确信，他在姜鸾美丽的瞳孔里，看见了自己的倒影。

“但是，你也要给朕忠贞，可以做到吗，鸾鸾？”

姜鸾思索了一会儿，点头，“那么陛下要如何应对众臣的进谏呢？”

李怀懿轻柔抚摸着她的发丝，“这些不必操心，朕会解决。”

他的手上握着兵权，兵权在，他的权力就不会离开。

月色如水倾泻而下，夏虫在茫茫夜色中鸣叫。姜鸾被李怀懿揽进怀抱，她靠在他的胸口，心中氤氲出难以言明的情绪。

秦王陛下，应该会信守诺言的，对吗？

……

“阿娘，阿娘……”越国的皇宫里，姜佐承扑在庄太后的怀里，嚎啕大哭，“我们逃不出去的，我们又被抓回来了。”

庄太后心底酸涩，轻轻拍着姜佐承的脊背，“是不是连宫里的人手，都被丞相换了一遍？”

他们这次的逃跑很隐蔽，但不知道怎么回事，到了最后，他们仍然被丞相抓了回来。