“痛痛痛——”猎户的额头上冒出冷汗， 他神色痛苦，连连道，“陛下饶命， 饶命……”

“把他拖下去，斩了。”

李怀懿踢了他一脚， 语气低沉冷冽。

猎户猛然瞪圆眼睛， 不待他说什么， 就被走上来的士兵捂住了嘴巴，拖了下去。

李怀懿看向秀才。

他正被兵士捂住嘴巴， 早已吓破了胆。迎着李怀懿的目光，秀才脸色涨红， “呜呜呜”地呜咽着。

——他真的没想到， 事情会变成这样。

他是一个穷秀才，住在朝瑶山脚， 读书没什么进益， 却最爱男女之事。这次他听闻那首妖妃的歌谣，又听说朝瑶山封山， 帝王携妃来此围猎，再想起自己读过的话本， 心思飘摇， 遐想不已。

在他的设想里， 他只需要藏在妖妃的闺房里，偷走她的衣裙，她惊慌失措之下， 必会委身于自己，就如牛郎偷走织女的衣服那般。

但朝瑶山守卫严密，他正望洋兴叹之际， 却听猎户在吃酒时吹嘘，有办法潜入山中，一窥妖妃容颜。于是他连哄带骗，让猎户带路，顺着一条隐秘的地道，寻到妖妃住所。

他们藏了一日一夜，正饥饿难当之时，忽听寝殿之外，传来阵阵莺歌燕语，尤其是其中的一道声音，轻盈曼妙，恍若珠玉坠盘、泉水叮咚，如神仙妃子。

他便让猎户等待，自己出去做饵——左不过是一群女人，若是她们惊慌跑走，他便前后追逐围剿，更添情趣；若是她们见他人少，一哄而上，他就且战且退，将她们引入房中，让猎户做后手。

在推开寝殿的门之前，他回头看了一眼猎户略带不安的模样，笑道：“一群女人而已，有什么好怕的？反正女人失去了贞操，不就任你我玩弄？哪怕是到了陛下的面前，你就说是妖妃的情夫，陛下难道还能责罚于你？”

——在村子里，若是女人失贞，那么女人将被严惩，乃至被剥夺生命；但勾引她的男人，却会被赞一句风流。

猎户懵懂地信了。秀才一边在心里嘲笑猎户，一边自信昂扬地推开寝殿的门。

他没有想到，他推开的，是一扇生死之门。

李怀懿看了秀才两眼，连他是怎么来的都不想知道，直接下令道：“这个也拖下去，一并斩了。”

兵部尚书的脸色煞白如纸，心中更是如火烤一般。他麻溜地命人把秀才押下去，正欲向陛下请罪，就见他走向了宓妃，在她面前停下。

兵部尚书心里一激，连忙擦了擦额角的汗，抖着声音道：“陛下，那臣等先行告退？”

李怀懿挥了挥手。

如林守卫，瞬间如潮水般退出了花厅，守卫在景华宫之外。

“为什么独自离开朕的行宫？”李怀懿站在姜鸾的跟前，俯视着她。

他的站姿很漂亮，无论何时，肩背都是挺拔的，宛如一杆傲然挺立的修竹。

但是姜鸾发现，在他线条漂亮的裤腿上，沾着尘土和细小的枯萎叶脉。

——步辇的速度太慢，他应是骑马来的。

姜鸾眨眨眼睛，把目光移到他的脸上，轻声道：“臣妾不知陛下会因此感到不悦。臣妾已经知错。”

李怀懿缓缓吐出一口郁气。

“下次还敢吗？”

“臣妾不敢。”姜鸾从善如流。

但是，她很疑惑李怀懿的反应。

——这并不是什么大不了的事情吧？

李怀懿皱起眉头。

他也觉得这不是什么大不了的事情，但是为什么，在听见她不告而别时，他会如此不满？

他盯了姜鸾一会儿，一言不发，转身离去。

殿外的阳光照射进来，姜鸾坐在玫瑰椅上，看见那个挺拔如胡杨的身影远去，在廊庑下停住脚，对等待在那里的兵部尚书，低声说着什么。

说了几句，兵部尚书面无血色地跟着他走了。

姜鸾心下松了口气，把宫女们叫过来，吩咐道：“现在去把裴将军叫来吧。”

宫女应是，不一会儿，就将裴姬蓝带到。

裴姬蓝的脸色十分难看，他一见到姜鸾，就跪下请罪，“臣愧对公主，请公主赐罪！”

他已经听说了景华宫中藏匿了两个歹人的消息。

姜鸾瞥了他一眼，没让他起身，而是吩咐宫女送来笔墨，当着他的面，写下一封简短的信，用火漆封好，扔到他手上。

“把这封信送到本宫的母妃手上，裴将军，你可能办到？”

秦越两国就要开战了，没有李怀懿的帮助，边境将更难跨越。

但她完全不想求助于李怀懿。

裴姬蓝郑重地将信件收好，放在胸口的位置，又朝姜鸾磕了个头，“臣必不辱命！”

姜鸾神色微缓，让他退下。

“她的那个陪嫁武士离开了？”李怀懿处置完兵部尚书，回到看台，听见宫人的禀报，不由诧异地道。

“是。”宫人躬了躬身子，肯定地道，“奴才按照您的吩咐，躲在灌木丛中，看得清清楚楚。那个武士从景华宫出来，马上就牵来一匹马，离开了朝瑶山。”

朝瑶山的周围，有兵士守卫，但除非特殊情况，否则他们并不会盘查从朝瑶山出去的人。